Rome

Rome

“I sing of arms and the man, he who, exiled by fate, first came from the coast of Troy to Italy, and to Lavinian shores – hurled about endlessly by land and sea, by the will of the gods, by cruel Juno’s remorseless anger, long suffering also in war, until he founded a city and brought his gods to Latium: from that the Latin people came, the lords of Alba Longa, the walls of noble Rome”
(Aeneid, I, 1-7) - English prose by A.S. KLINE

Rome

According to the story that Virgil builds in the Aeneid, the flight of Aeneas from Troy, destroyed by the Greeks, was dictated not only by a desire for salvation, but also from a divine order, so that the Trojan could complete what he was intended for: the birth of an extraordinary city that was a direct descendant of the greatness of Troy. In the Virgil poem the gods entrust to Aeneas, through his mother Venus (the Aphrodite of the Greeks), the task of embarking on a long and difficult journey, with the awareness that he alone, as pius (that is deeply devoted to the gods and respectful of the family), could challenge any adversity to obey the will of fate. Taking with him the elderly father Anchises, his son Ascanius, the symbol of Troy (the Palladium) and the family gods (the Penates),
Gian Lorenzo Bernini, sculptural group of Aeneas, Anchises and Ascanius.
(1618-1619, Rome, Borghese Gallery).
the hero completes his long journey and arrives at the mouth of the Tiber: here he meets the king of the Aborigines, Latino, who, prompted by a prophecy, grants him his daughter Lavinia in marriage, although the girl was already betrothed to the king of the Rutuli of the neighbouring town of Ardea, Turno. The latter, angered by the betrayal of his commitment, declares war on the Trojans. Aeneas, in an attempt to respond to the attack of Turno and inspired by the god Tiber, stipulates a victorious alliance with Evander, the king of the village of Pallanteus, located on the Palatine hill. The final victory over the Rutuli and the marriage with Lavinia thus sanctioned the beginning of a new Italic lineage of Trojan origin: the foundation of the city of Alba Longa by Ascanio, son of Aeneas, creates the line of descent that would have led to the birth of Romulus and Remus and, consequently, to the birth of Rome.
Luca Giordano, Enea wins Turno
(approximately 1682, Florence, Galleria Corsini).
The relationship of the Romans with the mythical progenitors Aeneas, Evander and the twins Romulus and Remus, was so close to influence the topography of the city, leading to the creation of several buildings which recalled the events of the origins. Among all the places of Rome connected with this mythological story, the Palatine hill is certainly the one that has had the greatest importance in the imagination of the Romans as the seat of the town of Evandro and the place where Romulus founded the first nucleus of the city. Here, where the archaeological excavations have brought to light the traces of an ancient village of huts of the eighth century B.C. and where tradition places the dwelling of Romulus,
Reconstruction of the village of the "Capanne del Palatino"
(Rome, Palatine Museum).
the meeting between Aeneas and Evander, King of the Arcades – and therefore a Greek – also arrived in Lazio from afar, would have taken place: a meeting between people of different nations and originally enemies that will give rise to the virtues and value of the Romans also through their alliance. Aeneas is welcomed and Evandro shows the guest the places where Rome would have been built: Aeneas is thus to travel through the places where will rise the city that will replace the ancient Troy, the great Rome of which he and his descendants will be the forefathers. Going down a flight of steps that connected the Palatine hill with the Forum Boarium (the “Scalae Caci”), the king tells Aeneas how Hercules had killed the monster Cacus, who had stolen his herds, thus freeing the country from his unfortunate presence. The rites of thanksgiving to Hercules are celebrated by Evander at an altar called “maximum”, generally recognized in the High Altar of Hercules, located in the Forum Boarium. At the foot of the Palatine, moreover, there would be one of the most important places of the legend of Romulus and Remus: the Lupercale. According to tradition, the twins, sons of Rea Silvia – descendant of Aeneas – and the god Mars, were abandoned by order of the king of Alba Longa, Amulius, for fear that, once grown, they could legitimately claim the throne. Placed in a basket, they were transported by the current of the Tiber River to a cave sacred to Mars and Faun Luperco, where they were breastfed by a she-wolf. Found by pastor Faustolo, the twins grew up on the Palatine, where Romulus, after killing his brother, founded Rome. .
Altar with representation of the Lupercale. Romolo and Remo are breastfed by the she-wolf in the presence of the shepherds Faustolo and Plistino, and the personifications of the Palatine and the Tiber.
(98-117 AD, Rome, Palazzo Massimo alle Terme).
The evident centrality of the Palatine in the birth of the city pushed the Romans to enrich the hill and the neighboring areas of monuments that celebrated their Trojan origin and that preserved the symbols – the sacra – brought to safety by Aeneas. Near the “Capanne del Palatino” there is, in fact, the Temple of Magna Mater, whose cult came from the Troad: it was built in the third century BC, during the Second Punic War, in the hope of receiving help from the goddess Cybele. In the Temple of Vesta, located in the Roman Forum, was housed the “Palladium”: the ancient statue depicting the image of Athena “Pallas” which Zeus donated to Dardano and that, according to tradition, represented the main source of protection of Troy and pledge of his salvation.
The Roman Forum seen from the Palatine Hill.

Approfondimenti

Informazioni aggiuntive
It seems, moreover, that the banks of the Tiber have hosted an additional building of prominence for the Trojan tradition, but of which only some indirect testimonies remain: the place of conservation of an ancient ship, in which the one with which Enea arrived in Lazio was recognized. The celebration of the ancient origins of the Romans, however, was dictated not only by a proud link with the past, but also by propaganda motivations.

La città è strettamente legata al racconto del mitico viaggio di Enea, cantato da Virgilio nell’Eneide, come punto di arrivo dell’eroe troiano sulle coste laziali.
Secondo la tradizione ripresa da Virgilio, infatti, appena sbarcato Enea fece il primo sacrificio, in un luogo presso il fiume Numico (oggi Fosso di Pratica: Numico_1), dove poi sarebbe sorto un santuario dedicato a Sol Indiges. Inseguendo una scrofa bianca gravida, l’eroe percorse una distanza di 24 stadi: qui la scrofa partorì trenta piccoli e il prodigio offrì ad Enea un segno della volontà degli dei di fermarsi e fondare una nuova città. L’eroe incontrò Latino, il re della locale popolazione degli Aborigeni, il quale, dopo aver consultato un oracolo, capì che i nuovi arrivati non dovevano essere considerati degli invasori, ma come uomini amici da accogliere. Enea sposò dunque la figlia di Latino, Lavinia, e fondò la città di Lavinium, celebrando la nascita di un nuovo popolo, nato dalla fusione tra Troiani e Aborigeni: il popolo dei Latini. Il mito racconta che Enea non morì, ma scomparve in modo prodigioso tra le acque del fiume Numico e da questo evento fu onorato come Padre Indiges: Il padre capostipite.

La piazza pubblica della città aveva una pianta rettangolare, ornata sui lati lunghi da portici, su cui si aprivano diversi edifici: uno di questi aveva forse la funzione di “Augusteo”, luogo dedicato al culto imperiale, come sembra indicare il ritrovamento di splendidi ritratti degli imperatori Augusto, Tiberio e Claudio. Sul lato corto occidentale si affacciavano un edificio elevato su un podio, forse la Curia (luogo di riunione del governo locale), e un tempio, risalente ad età repubblicana.

Il santuario, situato ad est della città antica, era dedicato alla dea Minerva, che a Lavinium è dea guerriera, ma anche protettrice dei matrimoni e delle nascite. È stato trovato un enorme scarico di materiale votivo databile tra la fine del VII e gli inizi del III sec. a.C., costituito soprattutto da numerose statue in terracotta raffiguranti soprattutto offerenti, sia maschili che femminili, alcune a grandezza naturale, che donano alla divinità melograni, conigli, colombe, uova e soprattutto giocattoli: le offerte simboleggiano l’abbandono della fanciullezza e il passaggio all’età adulta attraverso il matrimonio


Eccezionale il ritrovamento di una statua della dea, armata di spada, elmo e scudo e affiancata da un Tritone, essere metà umano e metà pesce: questo elemento permettere di riconoscere nella raffigurazione la Minerva Tritonia venerata anche in Grecia, in Beozia, e ricordata da Viirgilio nell’Eneide (XI, 483): “armipotens, praeses belli, Tritonia virgo” (O dea della guerra, potente nelle armi, o vergine tritonia…)

Il culto del santuario meridionale nasce in età arcaica ed era caratterizzato da libagioni. Nella fase finale il culto si trasforma invece verso la richiesta di salute e guarigione, documentato dalle numerose offerte di ex voto anatomici. Sono state trovate iscrizioni di dedica che ricordano
Castore e Polluce (i Dioscuri) e la dea Cerere. La molteplicità degli altari e delle dediche è stata interpretata come testimonianza del carattere federale del culto, quindi legato al popolo latino nel suo insieme: ogni altare potrebbe forse rappresentare una delle città latine aderenti alla Lega Latina, confederazione che riuniva molte città del Latium Vetus, alleatesi per contrastare il predominio di Roma.

Dionigi di Alicarnasso, vissuto sotto il principato di Augusto, afferma di aver visto in questo luogo, ancora al suo tempo, nel I sec. a.C., due altari, il tempio dove erano stati posti gli dèi Penati portati da Troia e la tomba di Enea circondata da alberi: «Si tratta di un piccolo tumulo, intorno al quale sono stati posti file regolari di alberi, che vale la pena di vedere» (Ant. Rom. I, 64, 5)
Alba

Lavinium fu considerata anche il luogo delle origini del popolo romano: all’immagine di Roma nel momento della sua espansione e della crescita del suo potere era utile costruire una discendenza mitica da Enea, figlio di Venere, onorato per le sue virtù, per la capacità di assecondare gli dèi; di conseguenza si affermò anche la tradizione per la quale Romolo, il fondatore di Roma, aveva le sue origini, dopo quattro secoli, dalla medesima stirpe di Enea.
Secondo questa tradizione Ascanio Iulo, il figlio di Enea, aveva fondato Alba Longa, città posta presso l’attuale Albano, dando l’avvio a una dinastia, che serviva per colmare i quattrocento anni che separano le vicende di Enea (XII sec. a.C.) dalla fondazione di Roma (VIII se. a.C.), quando, dalla stessa stirpe, nacquero i gemelli Romolo e Remo, secondo la tradizione allattati da una lupa. Questi erano dunque i nipoti del re di Alba Longa. La madre era Rea Silvia e il padre il dio Marte. Romolo uccise Remo e poi fondò Roma nel 753 a.C. Lavinium diventava così la città sacra dei Romani, dove avevano sede i “sacri princìpi del popolo romano”.

Il Borgo sorge su una altura occupata nell’antichità dall’acropoli di Lavinium. In età imperiale vi sorge una domus, testimoniata da pavimenti in mosaico in bianco e nero (Borgo_1). Una civitas Pratica è ricordata per la prima volta in un documento del 1061, mentre nell’epoca successiva si parla di un castrum che fu di proprietà del Monastero di San Paolo fino al 1442. La Tenuta di Pratica di Mare, comprendente anche il Borgo, allora definito “Castello” (Borgo_2), divenne poi proprietà della famiglia Massimi e in seguito fu acquistata nel 1617 dai Borghese. Il principe Giovan Battista, nel tentativo di valorizzare il territorio con l’agricoltura, ristrutturò il villaggio nella forma che ancora oggi rimane, caratteristica per la sua pianta ortogonale e la sua unitarietà. Dalla metà dell’Ottocento la malaria, che devastava la campagna romana, causò lo spopolamento del borgo, finché Camillo Borghese dal 1880 si impegnò nell’opera di ricolonizzazione, restaurando il palazzo e intervenendo con una importante opera di riassetto della tenuta, dove fu impiantata una singolare vigna a pianta esagonale. Il Borgo e la tenuta rappresentano una preziosa area monumentale e agricola ancora intatta all’interno della zona degradata di Pomezia e Torvaianica.

Portrait of Gaius Julius Caesar
(Augustan Age, Rome, Vatican Museums).
Julius Caesar, indeed, who considered himself a direct descendant of Aeneas, was the first to exploit the origin of his family – the Gens Iulia – for political purposes, as demonstrated by the Forum of Caesar, with the eloquent Temple of Venus “Genitrice”. This propaganda policy was followed with greater vigour by Octavian, adopted son of Caesar, who became emperor Augustus
Statue of Emperor Augustus from Prima Porta
(Early 1st century AD, Rome, Vatican Museums).
recalled the Trojan and divine origin of the Julius-Claudian dynasty both in his Forum, and in the Ara Pacis Augustae: through the decorations, the emperor wanted to praise the beginning of a golden age for Rome and a “universal peace”, guaranteed by the descendants of the Trojan line. Rome, with Augustus, reached the splendor that the gods had foreshadowed and Fate was finally fulfilled. Finally, there is a reference to Venus as mother of Aeneas and, consequently, as protector of the Romans also in the Temple of Venus and Rome, built during the empire of Hadrian: it is the largest temple ever built in the city.

To learn more:

F. Coarelli, Palatium. Il Palatino dalle origini all’impero, Roma 2012

R. Meneghini, I Fori imperiali e i mercati di Traiano. Storia e descrizione dei monumenti alla luce degli studi e degli scavi,  Roma 2010

E.M. Steinby, Lexicon Topographicum Urbis Romae, Roma, 1993 – 2000. Con Supplementi dal 2005 al 2014

T. Mavrojannis, “Evandro sul Palatino. La canonizzazione della tradizione arcade di Roma nel contesto politico della storia del II sec. a.C.”, in Atene e Roma, 2004, 1, pp. 6-20

INTRODUCTION

“The extreme landing place of the legend of Aeneas involves a total overlap between the Trojan myth and the ideology of the Augustan principality. The hero, adventurously escaped the destruction of his city, is destined to found a new Troy in the west, the city which will be Rome at the mouth of the Tiber” (Lorenzo Braccesi, 2000)

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